Una de las preguntas habituales que nos encontramos habitualmente como abogados de sucesiones, es la siguiente
“¿Cuál es la diferencia entre herencia y legado?”
La confusión es comprensible, pero lo cierto es que no es lo mismo ser heredero que legatario, y esta diferencia puede tener consecuencias prácticas y legales muy relevantes. Si estás pensando en hacer testamento o si eres beneficiario en una herencia o legado, este artículo te interesa.
¿Qué es la herencia?
La herencia es el conjunto de bienes, derechos y obligaciones que una persona deja al fallecer. Es decir, todo su patrimonio: desde propiedades hasta deudas. Los herederos son entonces las personas llamadas a recoger esa totalidad o una parte proporcional de la misma.
Quien hereda, por tanto, sucede al fallecido de forma universal. Puede recibir una casa, cuentas bancarias, pero también deudas o cargas. Por eso, a veces conviene aceptar la herencia “a beneficio de inventario”, para no asumir más pasivos que activos.
¿Y qué es un legado?
El legado, en cambio, es una disposición concreta dentro del testamento por la que el testador deja un bien o derecho específico a una persona: el legatario.
Por ejemplo: “Dejo mi colección de coches antiguos a mi sobrino Carlos”
Eso es un legado.
No hereda todo, solo ese objeto concreto.
El legatario no responde de las deudas del fallecido, y su derecho depende del cumplimiento del testamento por parte del heredero, quien en muchos casos debe entregarle el bien.
¿Por qué es importante esta diferencia?
Porque puede afectar tanto a tu responsabilidad legal como a tu situación fiscal. No es lo mismo heredar una casa con hipoteca que recibirla como legado libre de cargas. Tampoco es igual planificar un testamento dejando todo a un heredero, que repartir bienes concretos entre varios legatarios.
Además, hay situaciones en las que una mala redacción del testamento puede generar conflictos entre herederos y legatarios. Por eso, es clave contar con asesoramiento jurídico especializado.
Socio fundador de SDR Abogados en Santander, despacho de abogados en Calle Burgos 11, 3º. Divorcios, Desahucios, Reclamaciones de Cantidad, Accidentes de Trafico, Herencias, Familia, Penal y Laboral.
